Image: Le Cauchemar de Johann Heinrich Füssli, 1802
« J’étais éveillée et consciente. J’ai sentis un lourd poids sur ma poitrine (ou comme si une sorte de créature était assise dessus), et je ne pouvais pas bouger. Je voulais me débarrasser de cette chose suffocante, mais je n’avais absolument aucun contrôle sur mon corps, et la chose était trop lourde pour que je puisse la faire bouger d’un centimètre. J’ai voulu crier à l’aide, mais je n’ai réussis à émettre aucun son. J’ai paniqué et pleuré… mais j’étais restée complètement silencieuse. C’était effrayant! » Ceci est un témoignage que j’ai souvent entendu, mais je n’ai pas vraiment saisis à quel point cette expérience pouvait être effrayante, jusqu’à ce que le “monstre” m’ait rendu une petite visite une fois… la seule et unique fois dans toute ma vie.
On l’appelle au Maroc bôghTTâT بوغطاط en darija, baghrâr باغرار en berbère. En moyen orient, il est appelé al-jâthôm الجاثوم, qui est aussi un mot qui signifie “cauchemar” en arabe classique.
En réalité, bôghTTâT est un état physiologique appelé: la paralysie du sommeil. En arabe classique c’est: shalal annawm شلل النوم.
Qu’est ce que c’est que la paralysie du sommeil? Ou qu’est ce qu’on appelle bôghTTâT ?
20% du sommeil est ce qu’on appelle du sommeil paradoxal, en anglais REM sleep (Rapid Eye Movement). C’est la partie du sommeil durant laquelle les rêves se produisent. Et quand vous rêvez, le cerveau envoie des signaux à vos muscles pour se détendre complètement, de sorte que si vous rêvez que vous courrez à toute haleine, vous ne produirez pas les mêmes mouvements dans le lit en vous heurtant au mur. C’est en sortant ou entrant dans une phase de sommeil paradoxal que la paralysie du sommeil se produit. C’est un moment de déconnexion entre le cerveau et le corps, quand vous vous réveillez brutalement avant que votre cerveau ait ordonné à votre corps de revenir à son état normal, ce qui fait que la vous êtes totalement conscient, mais hallucinant.
Qualifier la paralysie du sommeil de monstre n’est pas arbitraire. Dans plusieurs cultures, les cauchemars et toutes formes d’attaques nocturnes ont toujours été associées à une présence de démons. De nos jours, certains croient même que la paralysie du sommeil n’est autre qu’un (attentat de) enlèvement par les extraterrestres !
[Voir les autres références culturelles à la paralysie du sommeil]
A peu près 50% de personnes ont vécu cette expérience de paralysie du sommeil au moins une fois dans leur vie. En faites-vous partie ?
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